Het American Museum of Natural History (AMNH) is een natuurhistorisch museum in New York. Het museum heeft meer dan 200 onderzoekers in dienst en sponsort elk jaar meer dan 100 speciale veldexpedities.
Het museum werd opgericht in 1869 en was gevestigd in het oude Arsenaal nabij Central Park aan de Upper West Side van Manhattan. Theodore Roosevelt, Sr., de vader van de 26e president van de Verenigde Staten, was een van de oprichters.
In 1874 werden de voorbereidingen getroffen voor het huidige gebouw. De originele Neogotische vleugel (1874–1877), van Calvert Vaux en Jacob Wrey Mould, die samenwerkten met Frederick Law Olmsted in gebouwen voor Central Park, werd al gauw overvleugeld door de zuidvleugel van het museum, van J. Cleaveland Cady. Dit was een robuust bouwwerk in Richardsonian Romanesque bouwstijl, beïnvloed door H.H. Richardson. Een Romaanse entree bij Central Park West, ontworpen door John Russell Pope in 1936, is een Beaux-arts monument voor Theodore Roosevelt. Deze ingang leidt naar een grote Romaanse basiliek waar het skelet staat van een Barosaurus die haar jong verdedigt tegen een Allosaurus.
Op 29 oktober 1964 werden de Star of India samen met enkele andere kostbare edelstenen, waaronder de Eagle Diamond en de DeLong Star Ruby gestolen uit het museum door Jack Murphy en twee handlangers. Zij hadden toegang verkregen via een raam in de w.c.'s die zij enkele uren daarvoor van het slot hadden gehaald. The Star of India en de andere edelstenen werden later teruggevonden in een kluis bij een busstation in Miami. De Eagle Diamond is echter nooit meer teruggezien.
Beroemde mensen die gelieerd zijn aan het museum zijn onder andere de paleontoloog en geoloog Henry Fairfield Osborn. hij was vele jaren president van het museum. Daarnaast waren er de dinosaurusjager van de Gobiwoestijn, Roy Chapman Andrews (één van de inspiraties voor Indiana Jones), George Gaylord Simpson, de bioloog Ernst Mayr, de pionierende cultureel antropologen Franz Boas en Margaret Mead en de ornitholoog Robert Cushman Murphy. John Pierpont Morgan was een van de geldschieters voor het museum.
Het museum heeft een grote groep diorama's met Afrikaanse, Aziatische en Noord-Amerikaanse zoogdieren, er is een opgezette blauwe vinvis te zien in de Milstein Family Hall of Ocean Life (heropend in 2003). Er is een 20 meter lange bewerkte en beschilderde Haida oorlogskano uit het gebied dat grenst aan de Grote Oceaan. Ook is er de Star of India te zien, de grootste blauwe saffier ter wereld. Daarnaast is er een verdieping volledig gewijd aan de evolutie van de gewervelden, inclusief wereldberoemde dinosauriërs.
De antropologie-collectie van het museum is ook zeer groot. Er zijn zalen over mensen en hun culturen van over de hele wereld, zoals de zaal over Aziatische mensen, de mens in Afrika en over de oorspronkelijke bewoners van Amerika, Mexico en Midden-Amerika.
Het Hayden Planetarium, verbonden aan het museum, is nu onderdeel van het Rose Center for Earth and Space. Deze is gehuisvest in een glazen kubus. Hier is ook het bolvormige theater gevestigd waar films over het heelal worden afgespeeld. Het centrum werd op 19 februari 2000 geopend.
De zaal Human Biology and Evolution was oorspronkelijk de Hall of the Age of Man. Deze zaal ligt op de eerste verdieping van het museum. Het was de enige tentoonstelling in de Verenigde Staten die een diepgaand onderzoek presenteerde naar de evolutie van de mens. Het laat het verhaal zien van de Homo sapiens en de creativiteit van de mens.
De zaal bevat vier levensgrote diorama's van de menselijke voorouder: de Australopithecus afarensis, Homo ergaster, Neanderthal, en de Cro-Magnon. Het laat van elke soort het woongebied zien evenals het gedrag en de capaciteiten die het volgens onderzoekers had. Ook zijn er belangrijke afgietsels van fossielen te zien, zoals het skelet van de vier miljoen jaar oude Lucy, de 1,7 miljoen jaar oude Turkanajongen, en de Homo erectus waaronder die van de Peking Man.
De zaal heeft ook replica's van kunstvoorwerpen uit de IJstijd die gevonden zijn in de Dordogne-regio in zuid-west Frankrijk. De tekeningen in kalksteen van paarden werden bijna 26.000 jaar geleden gemaakt en worden gezien als de vroegste kunstwerken van de mens.
Deze zaal is tegenwoordig gesloten. Haar vervanger, de Anne and Bernard Spitzer Hall of Human Origins zal rond februari 2007 haar deuren openen.
Het museum kan bereikt worden met de B en C lijnen van de Metro van New York. Er is een halte onder het museum.
De gebieden waar in het museum onderzoek doet zijn onder andere:
