De Or(c)honvallei ligt in het hart van Mongolië op ongeveer 370 km van de hoofdstad Ulaanbaatar. De ligging nabij de rivier Orhon (Orchon) verklaart de naam. De Orhonvallei is in 2004 uitgeroepen tot Werelderfgoed door UNESCO. De vallei heeft een grote betekenis voor de Centraalaziatische volkeren en hun historie. Zo hadden de Turkse Oeigoeren hun Oeigoers Rijk rondom de Orhonvallei gevestigd; hun hoofdstad Ordu-balık lag ook daar. De resten van deze stad zijn later door archeologen teruggevonden. Ook het Rijk van Ghengis Khan, ook bekend als het 'Mongoolse Rijk', had zijn centrum in de Orhonvallei. Net als het Oeigoers Rijk had dit wereldrijk tevens zijn hoofdstad in de Orhonvallei, ook deze resten zijn inmiddels opgegraven. Hiernaast zijn er ook archeologische resten gevonden van het Grote Rijk der Hunnen (220 v.C. - 216 n.C.), Rijk der Göktürken (552 - 745) en vele andere Centraalaziatische beschavingen.
De Orhonvallei ligt in het centrum van Mongolië, op ongeveer 1,500 meter boven de zeespiegel. De Gobi-Woestijn en Siberië bossen zijn twee tegengestelde naburige gebieden. Ook geldt de Orhonvallei als de watergrens van het Aziatische steppegebied, mede door deze rijkdom aan water is de Orhonvallei uiterst vruchtbaar. Dit is ook duidelijk te merken aan al het gewas en groen dat daar groeit. Het is verder één van de weinige gebieden waar men binnen 100 km droge steppegebied, dichtbegroeide bossen, onvruchtbare woestijngebied en een uiterst groene vallei kan bezichtigen.
In de winter is het in de Orhonvallei -35 graden terwijl het in de zomer +35 graden is. Ook het verschil tussen dag en nacht is zeer hoog, dit kan oplopen tot 15 graden overdag en -10 graden 's nachts. Jaarlijks is er relatief weinig neerslag, met een gemiddelde 200-250 mm per jaar. Ruim 75% hiervan valt in juli of augustus uit de hemel. Het gebied wordt overigens druk bezocht door toeristen en wordt gezien als één van de mooiste gebieden in Mongolië.
De 1220 km2 lange Orhonrivier en het omringende Orhonvallei is in 2004 door UNESCO uitgeroepen tot Werelderfgoed en opgenomen in de officiële Werelderfgoedlijst.
De belangrijkste historische plekken langs de Orhonrivier zijn;