Het park is opgericht op 28 juni, 1979 met de naam is "Parque Nacional Huancha", maar is later vernoemd naar prof. Noel Kempff Mercado als eerbetoon voor de inzet die hij leverde bij het onderzoek in het park.
Beschrijving
Het nationaal park Noel Kempf Mercado bestrijkt een oppervlakte van 15.234 km². Het ligt in één van de meest biodiverse gebieden van de wereld. Bolivia staat bekend om zijn diversiteit in klimaten, fauna en flora. In het gebied van Santa Cruz de la Sierra heerst een subtropisch klimaat, het is er vochtig en warm. De temperatuur in het park ligt tussen de 25°C en 29°C, jaarlijks valt er circa 1500 mm regen. Het park heeft grote gebieden met regenwoud en herbergt vele tropische diersoorten
Flora
Er wordt geschat dat zich in het park circa 4000 soorten vaatplanten bevinden. Er zijn verschillende soorten bromelias, passiebloemen, heliconias, aronskelken en palmbomen. Verder zijn er belangrijke houtsoorten zoals de "mara". Het gebied omvat vijf belangrijke Ecosysteem, Amazoneregenwoud, 'gallery forest and semi-deciduous tropical forest to flooded savanna and dry cerrado' (vertaling nodig).
Fauna
Het park herbergt meerdan 130 soorten zoogdieren, inclusief zeldzame riverotters, rivierdolfijnen, tapirs, spinnen, brulapen, het reuzengordeldier, de reuzenmiereneter, bedreigde soorten als de jaguar waaronder de zwarte panter.) Er zijn 620 soorten vogels (20% van het aantal soorten in Zuid-Amerika), inclusief 9 soortenaras, hoogstwaarschijnlijk het hoogste aantal soorten in een beschermd gebied. Er zijn 74 soorten reptielen, inclusief de zwarte kaaiman en slangen.
Ongewervelde soorten
Het park kent 347 insecten, waaronder vele van de meest zeldzame soorten in de wereld. Deze zijn helaas nog niet onderzocht. Er zijn vele soorten vlinders in de mooiste kleuren.
Doel van het park
Algemeen doel:
Bescherming van dit natuurlijke gebied met grote diversiteit welke nog niet is aangetast door industrie en welke nog niet is vervuild.
Specifieke doelen:
- De bescherming garanderen van het ecosysteem.
- Hulp aan het wetenschappelijk onderzoek.
- Vreugde scheppen bij de bezoekers.
- Bezoekers een onvervuild gebied laten zien met prachtige locaties.
- Hulp aan de lokale bewoners in het verbeteren van hun levensstandaard.
Bedreiging voor het park:
- Schildpaddenjacht
- Visserij
- Bosbranden t.b.v. industrie
- Illegale houtkap
- Productie van drugs
- Financiële problemen