Het Chrysler Building is een van de symbolen van de stad New York City, met een hoogte van 319 meter. Het werd oorspronkelijk gebouwd voor de Chrysler Corporation en is momenteel in het bezit van een investeringsmaatschappij van oliesjeiks uit Aboe-Dhabi, die het in juni 2008 kochten van TMW Real Estate (75%) en Tishman Speyer Properties (25%). Het Chrysler Building is ontworpen door William van Alen voor een projectontwikkelaar, William H. Reynolds, ook de bedenker van Dreamland. Het ontwerp werd door Reynolds verkocht aan Walter Chrysler als een toekomstig hoofdkantoor voor zijn autoconcern.
Het Chrysler Building is een van de mooiste en tevens beroemdste
voorbeelden van de Art deco-stijl. Het gebouw kenmerkt de race naar
steeds hogere gebouwen eind jaren '20 en begin jaren '30. Toen de
wolkenkrabber eenmaal klaar was, in 1930, was het een jaar lang het
hoogste gebouw ter wereld tot het deze eer moest overlaten aan het
Empire State
Building.
De glanzende metalen spits met driehoekige ramen, die 's nachts
verlicht wordt vormt zonder twijfel het meest bekende silhouet van
New York City. Het Chrysler Building was een van de eerste gebouwen
die onbedekt metaal lieten zien als essentieel onderdeel van het
ontwerp. De opdrachtgever Walter Chrysler, eigenaar van de
autoconstructeur Chrysler Corporation, wilde voor zijn bedrijf een
prachtige kantoortoren laten bouwen. De architect Van Alen
realiseerde Chrysler's wens en decoreerde het gebouw met
verschillende ornamenten die naar Chrysler's auto's verwijzen. Zo
lijkt de spits op een radiatordop van een van Chryslers auto's. Het
gebouw is onder andere versierd met elementen die verwijzen naar
motorkappen en racauto's.
Verder zijn er ook acht metalen arendkoppen die elk naar de horizon
kijken.
Ook werd een zeer stijlvolle lobby gebouwd, volledig in art
deco-stijl. De muren zijn van marmer en de plafonds zijn voorzien
van plafondschilderingen. De liftdeuren zijn ook kunstwerken op
zich.
Juist voor de voltooiing stond het gebouw op gelijke hoogte met 40 Wall Street, een 70 verdiepingen tellende wolkenkrabber van de Bank of Manhattan op Wall Street in zuidelijk Manhattan. De architect van dit laatste gebouw voegde nog 2 extra verdiepingen aan het ontwerp toe zodat zij met de eer van het hoogste gebouw ter wereld gingen lopen. Maar Chrysler liet zich niet doen en gaf Van Allen de toestemming voor de bouw van metalen spits van 58.4 meter bestaande uit verschillende bogen uit roestvrij staal die in het geheim werd gebouwd binnenin de bovenste niveaus van het Chrysler Building. De spits werd op 23 oktober 1929 in 90 minuten op de top gehesen. Met de top erbij reikt het gebouw aan een hoogte van 319 meter. Zo werd het Chrysler Building het hoogste gebouw ter wereld, en stak daarmee de Eiffeltoren voorbij (wat later teniet werd gedaan doordat de Eiffeltoren een antenne kreeg en daarmee 324 meter hoog werd).
Tegenwoordig is de toren het op twee na hoogste gebouw van New York, na het Empire State Building en de Bank of America Tower (hoofdkantoor Bank of America).
Het Chrysler Building staat in Lower Midtown op de kruising van 42nd Street met Lexington Avenue.
