Prambanan is het grootste Hindoe-Javaanse tempelcomplex in Indonesië. Het ligt op Centraal-Java, ongeveer 18 km ten oosten van Jogjakarta, aan de weg naar Solo. De belangrijkste van deze tempels is de Lara Jonggrang, vaak ten onrechte aangeduid als "de Prambanan". De tempels zijn ongeveer 850 n.Chr. gebouwd door onder andere Rakai Pikatan, een Shivaïtische koning uit de tweede Mataram-dynastie. Korte tijd nadat het complex was voltooid, werd het verlaten en begon het te vervallen.
Pas vanaf 1893 werd het plateau van het middencomplex weer uitgegraven. De reconstructie van het complex begon in 1918, en is nog steeds niet gereed. De renovatie van het hoofdgebouw werd pas in 1953 voltooid omdat het bijna onmogelijk is de originele stenen terug te vinden: vaak zijn ze ontvreemd en hergebruikt op verafgelegen plaatsen. Een tempel zal slechts worden herbouwd als 75% van het originele steenwerk beschikbaar is. Mede daardoor is van de meeste kleinere tempeltjes nog steeds niet meer te zien dan de muurtjes van de fundering.
Heden ten dage staat het complex op de Werelderfgoed-lijst van de UNESCO.
Het complex heeft drie hoofdtempels (Trisakti, "drie
heilige plaatsen"), waarvan de grootste 47 meter hoog is en gewijd
is aan Shiva. Ten zuiden van deze tempel staat de tempel gewijd aan
Brahma, ten noorden die gewijd aan Vishnu. Tegenover deze drie
hoofdtempels liggen drie kleinere, waarvan de middelste is gewijd
aan Shiva's stier Nandi, de andere twee voor respectievelijk
Brahma's rijdier, de gans Angsa (Indonesisch voor "gans") en
Vishnu's adelaar Garoeda, Indonesië's nationale symbool.
Samen met aan beide zijkanten nog twee kleinere tempels vormen
voornoemde zes tempelgebouwen (candi, "tempel", genoemd) een
centraal vierkant plein met zijdes van zo'n 110 meter. Op een iets
lager liggend omringend plein liggen de ruïnes van nog eens 224
heiligdommetjes (pewara), die elk zo'n 14 meter hoog geweest
moeten zijn. Zoals eerder vermeld, zijn slechts enkele ervan tot nu
toe herbouwd. Hieromheen ligt een nog groter plein, weer iets lager
gelegen, met zijdes van 390 meter. Door deze kleine
hoogteverschillen vormt het Prambanancomplex een soort "getrapte
piramide".
Het hoofdgebouw (de "Shiva-tempel") in het centrum is omringd door een reling met vier toegangspoorten. Aan de buitenkant van deze reling vindt men reliëfs met konijnen, herten, rammen, pauwen, apen en ganzen, elke keer gegroepeerd aan beide zijden van de Boom des Levens (dit noemt men het "Prambanan-motief"). De binnenkant van de reling heeft reliëfs met scènes uit het Ramayana-epos. Hier wordt verhaald hoe Sita, Rama's geliefde vrouw, wordt ontvoerd en hoe Hanuman, heer van de apen, haar weer bevrijdt met behulp van zijn apenleger. Dit verhaal wordt (in ingekorte vorm) ook voor toeristen opgevoerd, met op de achtergrond de verlichte tempels.
De reliëfs van de Shiva-tempel worden voortgezet op de
Brahma-tempel. Op de Vishnu-tempel vindt men Krishna, de held uit
het andere befaamde Hindoe-epos, Mahabharata.
Bij binnenkomst van de Shiva-tempel komt men in de hoofdkamer, waar
zich een groot beeld van de vierarmige Shiva bevindt. In drie
andere kamertjes staan beelden van Ganesha (met olifantshoofd, de
zoon van Shiva), Agastya (symboliseert Shiva als leraar) en Durga
(die de duivelse stier versloeg en Shiva's grootste steun was).
Durga nam een belangrijke plaats in in Hindoeïstisch-Javaanse
beeldhouwkunst en het complex is ook naar hem genoemd: Durga wordt
in de volksmond ook wel Lara Jonggrang ("slanke maagd")
genoemd.
Bij de Aardbeving op Midden-Java in 2006 is de Prambanan vrij ernstig beschadigd geraakt.
Sinds de aardbeving is het gehele complex gedeeltelijk gesloten
voor het publiek. Het is niet langer toegestaan om tussen de
tempels door te lopen maar er kan wel vlak langs gelopen
worden.